Meta ประกาศทุ่มงบราว 9,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราวเกือบ 3 แสนล้านบาท) เพื่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์แห่งแรกในแคนาดา ณ รัฐอัลเบอร์ตา โดยเป็นศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่กำลังไฟ 1 กิกะวัตต์ ซึ่งจะใช้เวลาก่อสร้างราว 2-3 ปี นับเป็นแห่งที่ 33 ของโลก เพื่อเร่งขยายระบบรองรับความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานและบริการปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด
พื้นที่ก่อสร้างในเทศมณฑลสเตอเจียนเป็นทำเลทองที่ตอบโจทย์อย่างยิ่ง เนื่องจากรัฐทางตะวันตกของแคนาดานี้มีปริมาณพลังงานสำรองมหาศาลและมีกฎระเบียบที่เป็นมิตรต่อการลงทุน อีกทั้งยังมีระบบสายส่งไฟฟ้าที่มั่นคง โครงสร้างพื้นฐานที่พร้อม และกลุ่มบุคลากรที่มีความสามารถ ทำให้ Meta สามารถขับเคลื่อนโครงการร่วมกับชุมชนได้อย่างราบรื่น
การเดินหน้าครั้งนี้ถือเป็นสมรภูมิสำคัญที่ Meta ต้องเร่งสปีดแข่งกับกลุ่มคู่แข่งคลาวด์ยักษ์ใหญ่อย่าง Alphabet, Microsoft และ Amazon โดย Meta มีแผนจะเปิดธุรกิจคลาวด์คอมพิวติงใหม่เพื่อหารายได้เสริม ท่ามกลางความกังขาของนักลงทุนต่อตัวเลขงบลงทุนปีนี้ที่สูงถึง 145,000 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่หุ้นของบริษัทร่วงลงมาแล้วราว 9%
แม้จะมีข้อกังวลจากชุมชนท้องถิ่นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ปริมาณการใช้น้ำ มลพิษทางเสียง และการปล่อยมลพิษ แต่ Meta ได้ร่วมมือกับบริษัทพลังงานหลายแห่งในแคนาดาเพื่อวางแผนรับมือล่วงหน้า โดยโครงการนี้จะช่วยสร้างงานก่อสร้างกว่า 3,000 ตำแหน่ง และจะมีการกระจายรายได้เพื่อสนับสนุนองค์กรไม่แสวงหากำไรในพื้นที่อีกด้วย
