ซอฟต์แวร์ที่ใช้เฝ้าตรวจสอบและวินิจฉัยประสิทธิภาพเครือข่าย หรือที่เรียกว่า NPMD (Networking performance monitoring and diagnostics) นี้ มีทั้งแบบเป็นอุปกรณ์แอพพลายแอนซ์อิสระ หรือเป็นทูลที่ฝังอยู่บนอุปกรณ์เครือข่ายอีกทีหนึ่ง ซึ่งมีประโยชน์ในการมองหาต้นตอของปัญหาด้านประสิทธิภาพการใช้งานของทั้งผู้ใช้ภายใน และภายนอกองค์กรด้วย
แต่ปัจจุบันการตรวจสอบสถานะเครือข่ายเป็นเรื่องที่ท้าทายมากขึ้น จากการนำเทคโนโลยีคลาวด์และ IoT มาระดมใช้บนเครือข่ายเดิม ทำให้ทราฟิกเพิ่มอย่างมหาศาล ซึ่งเป้าหมายของทูลจำพวก NPMD นี้ไม่ใช่แค่เฝ้าตรวจสอบสถานะและหาสาเหตุของปัญหาด้านประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังจำเป็นต้องสามารถมองหาช่องทางในการยกระดับประสิทธิภาพของเครือข่ายด้วย
ดังนั้น ครั้งนี้ Gartner จึงทำการประเมินคุณภาพของผลิตภัณฑ์ NPMD จากเจ้าต่างๆ จนได้เข้าตากรรมการรวมกว่า 10 เจ้า เรียงตามตัวอักษรดังนี้
1. CA Technologies มีประสบการณ์ด้านการตรวจสอบเครือข่ายมายาวนาน แต่เมื่อเร็วๆ นี้ได้พยายามกว้านซื้อหลายบริษัทเพื่อขยายสายผลิตภัณฑ์ของตนเอง ผลิตภัณฑ์หลักได้แก่ CA Performance Management และ CA Virtual Assurance for Infrastructure Managers ที่ให้การมองเห็นสภาพแวดล้อมการทำงานทั้งแบบ SDN และ NFV นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์ที่ให้การมองเห็นเครือข่ายการสื่อสารแบบยูนิฟายด์, การวิเคราะห์ Netflow, การตรวจสอบประสิทธิภาพการให้บริการแอพพลิเคชั่น เป็นต้น
2. Cisco อาศัยแต้มบุญจากการเป็นผู้นำด้านเราท์ติ้งสวิชชิ่ง ด้วยการให้ผลิตภัณฑ์ด้านตรวจสอบเครือข่ายผนวกรวมกับผลิตภัณฑ์หลักของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม Prime Infrastructure ที่ให้การตรวจสอบโฟลว์ข้อมูล, จัดการการตั้งค่า, และวางแผนการให้บริการของอุปกรณ์เครือข่ายซิสโก้เอง หรือล่าสุดเป็นตัว Tetration ที่ดึงข้อมูลจากชิปบนอุปกรณ์สวิตชิ่ง Nexus รุ่นล่าสุดมาวิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับการทำงานของแอพพลิเคชั่นและกิจกรรมบนเครือข่าย
3. Corvil มุ่งเจาะตลาดบริษัทบริการด้านการเงินเป็นหลัก มีจุดแข็งที่การตรวจสอบเครือข่ายในเวลาสั้นๆ ได้ ซึ่งเหมาะมากกับการเฝ้าตรวจสอบกิจกรรมมหาศาลที่เกิดขึ้นพร้อมๆ กัน ทำให้นอกจากตอบโจทย์สถาบันการเงินแล้วยังตีโจทย์แตกกับเครือข่าย IoT ด้วยเหมือนกัน
4. ExtraHop เชี่ยวชาญด้านเครื่องมือวิเคราะห์การทำงานด้านไอที และสถานะของสภาพแวดล้อมด้านไอทีโดยรวม โดยเฉพาะการตรวจสอบและวิเคราะห์พฤติกรรมบนเครือข่าย ถือเป็นเจ้าแรกๆ ที่สามารถให้การมองเห็นไปถึงเครือข่ายของผู้ให้บริการพับลิกคลาวด์อย่าง AWS และ Azure ได้
5. LiveAction มีความสัมพันธ์อย่างแนบแน่นกับซิสโก้มายาวนาน โดยเฉพาะการพัฒนาผลิตภัณฑ์อย่าง LiveNX ให้ซิสโก้สามารถนำไปจำหน่ายต่อ และให้การซัพพอร์ทแก่ลูกค้าทั้งสองบริษัทได้ นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจอย่าง LiveAction และ LiveUX
6. NetScout ถือเป็นผู้นำส่วนแบ่งตลาดด้านผลิตภัณฑ์ตรวจสอบประสิทธิภาพเครือข่ายอย่างแท้จริง โดยได้ตำแหน่งผู้นำในรายงาน Magic Quadrant ด้วย โดยมีผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องหลากหลายมาก เช่น nGeniusONE, Infinistream, และ UC Performance Management
7. Paessler เป็นบริษัทเยอรมันที่เมื่อไม่กี่ปีก่อนได้ถีบตัวเอง ขยายตลาดสู่ระดับนานาชาติ จนล่าสุดได้ตลาดอเมริกาเป็นตลาดใหญ่ที่สุดของตนเอง มีจุดเด่นที่ความง่ายในการใช้งาน รวมทั้งการพัฒนาฟีเจอร์ใหม่อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการตรวจสอบเครือข่ายพับลิกคลาวด์ และคอนเทนเนอร์แบบ Docker
8. Riverbed ให้ความสำคัญกับการปรับปรุงประสิทธิภาพ WAN เป็นหลัก แต่ก็เพิ่งมาลงทุนกับความสามารถในการตรวจสอบประสิทธิภาพเครือข่ายด้วย โดยออกมาในรูปผลิตภัณฑ์ SteelCentral Network Performance Management อีกทั้งเมื่อปีที่แล้วยังได้ซื้อกิจการของ Ocedo เพื่อก้าวเข้าสู่ตลาด SD-WAN ด้วย
9. SolarWinds มีจุดแข็งที่ความสามารถในการเฝ้าตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ และฟีเจอร์ที่ค่อนข้างเรียบง่าย เหมาะกับองค์กรขนาดเล็กถึงขนาดกลางเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นตัว Network Performance Monitor หรือ NetFlow Traffic Analyzer แถมยังเอาทูลพวกนี้ไปผนวกรวมกับผลิตภัณฑ์ด้านจัดการประสิทธิภาพแอพพลิเคชั่นของตนเองด้วย ผลิตภัณฑ์จาก SolarWinds ทำงานได้บนสภาพแวดล้อมแบบไฮบริดจ์คลาวด์ และรองรับการตรวจสอบสถานะที่อำนวยความสะดวกให้ระดับเอนด์ยูสเซอร์ด้วย
10. Viavi ชื่อใหม่นี้อาจฟังไม่คุ้นหูเท่ากับชื่อดั้งเดิมอย่าง Network Instruments หรือ Trendium แต่ก็ยังเคยได้ตำแหน่งผู้นำในรายงาน Magic Quadrant ของ Gartner ด้วยชุดผลิตภัณฑ์ที่ชื่อ Observer Performance Management Platform ซึ่งให้ทั้งการมองเห็นและการวิเคราะห์ทางด้านเครือข่าย และทราฟิกบนเซิร์ฟเวอร์ ถือเป็นทูลที่ทำงานระดับแพ็กเก็ตซึ่งทำงานผสานกับผลิตภัณฑ์ของซิสโก้ได้ และเมื่อเร็วๆ นี้ก็ได้จับมือกับ ScienceLogic เพื่อเพิ่มความสามารถในการเฝ้าตรวจสอบสภาพแวดล้อมบนไฮบริดจ์คลาวด์ด้วย
